Rubio y Butler debutan con triunfos como nuevos líderes de Suns y Heat

HOUSTON.- Nuevos debutantes en la jornada de la pretemporada de la NBA con los Suns de Phoenix a la cabeza y el base español, Ricky Rubio, de líder que los guió al triunfo, al igual que hizo el escolta-alero Jimmy Butler con los Heat de Miami, que impusieron su juego individual y de equipo.

Rubio, flamante Jugador Más Valioso (MVP) del pasado Mundial de China, siguió con su racha triunfal con su nuevo equipo en la NBA, los Suns, a los que guió a la victoria de 111-106 ante los Timberwolves de Minnesota.

El jugador de El Masnou disputó 20 minutos como titular y aportó 11 puntos (5-13, 1-4, 0-0), capturó tres rebotes, repartió cinco asistencias, recuperó un balón y perdió otro.

Pero lo más importante en la labor de Rubio fue la buena química que mostró con el pívot bahamense Deandre Ayton, líder del equipo encestador, al aportar un doble-doble de 18 puntos y 13 rebotes.

Mientras que el escolta hispano Devin Booker, otro jugador franquicia del equipo, también se entendió a la perfección con el internacional español y logró 15 tantos.

El equipo, que cuenta en el banquillo con un nuevo entrenador, Monty Williams, mostró una actitud e imagen muy diferente a la de la pasada temporada, especialmente en su juego ofensivo.

Williams dijo mostrarse “muy satisfecho” por la manera como el equipo se comportó en el campo durante el partido del debut de la pretemporada, al mantener siempre la presión y espíritu de lucha.

El pívot estadounidense dominicano Karl-Anthony Towns volvió a ser el mejor de los Timberwolves al lograr un doble-doble de 19 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias y tres robos de balón.

Butler no fue el máximo encestador, ese honor le correspondió al escolta-alero novato Tyler Herro, que aportó 18 puntos, ni tampoco el segundo, se lo llevó otro novato el ala-pívot gabonés Chris Silva (16 tantos), pero el nuevo jugador franquicia de los Heat impuso su carácter de líder en el campo y ayudó a los Heat a ganar por paliza de 107-89 a los Spurs de San Antonio (0-2).

El equipo de Miami mostró que está listo para volver a los playoffs y Butler será el jugador clave que necesitaban tras la marcha de Dwyane Wade.

Los Trail Blazers de Portland, sin el pívot español Pau Gasol, hicieron su debut en la pretemporada y perdieron de locales por 94-105 ante los Nuggets de Denver, que tampoco tuvieron al número cinco estelar el serbio Nikola Jokic.

Pero si contaron con el ala-pívot español Juancho Hernangómez, quien jugó 16 minutos como reserva y aportó dos puntos, tres rebotes, tres asistencias y tres recuperaciones de balón.

En otros resultados de la jornada, los Thunder de Oklahoma City, sin Russell Westbrook, vencieron con facilidad por 119-104 a los Mavericks de Dallas, que llegaron al partido sin sus jugadores claves como son el alero esloveno Luka Doncic y el ala-pívot letón Kristaps Porzingis.

Los Sixers de Filadelfia se enfrentaron al equipo chino Guangzhou Long-Lions y se exhibieron con paliza de 144-86, liderados por el base canadiense Ben Simmons que aportó 21 puntos, ocho rebotes y siete asistencias.

Mientras que los Grizzlies de Memphis ganaban también, en otro duelo internacional por 108-94, a los New Zealand Breakers.

Los campeones de liga, los Raptors de Toronto, hicieron su debut de pretemporada en Japón, contra los Rockets de Houston, envueltos en la crisis abierta con China, y se impusieron por 134-129, a pesar que jugaron sin sus estrellas el base Kyle Lowry y el pívot español Marc Gasol.

Si jugó el ala-pívot congoleño español Serge Ibaka con los Raptors y destacó al conseguir 18 puntos y cinco rebotes en los 22 minutos que disputó.

Ibaka anotó 8 de 10 tiros de campo, incluidos el triple que hizo, y acertó 1 de 2 desde la línea de personal, además de dar una asistencia, puso un tapón, perdió tres balones y cometió dos faltas personales.

A pesar de la derrota, el escolta estrella James Harden fue el máximo encestador de los Rockets y del partido al acabar con 34 puntos.

Mientras que la nueva adquisición de los Rockets el base Russell Westbrook hizo su debut con el equipo de Houston y aportó 13 tantos.